[#961楼] 第838章 定乾坤

楚宫，章华宫。

楚国最着名的宫殿建筑，被誉为“楚国第一台”。

由三十多年前，楚灵王倾举国之力修建，是一座极其高大的多层台榭建筑。

《左传》记载其“台高十丈，基广十五丈”，极其奢华。

楚灵王常在此大宴诸侯、欣赏“细腰”宫女起舞，因此也被称为“细腰宫”。

章华宫很大，挤了几十号人，却依然空空的。

太后伯嬴端坐上首，芈晏与其同位，端坐一方，一身黑甲醒然夺目。

阶下，申包胥、屈戎，外加几十号平时连朝会门槛都迈不进的下大夫，分列两旁。

楚国的卿大夫们死的死、逃的逃，能站在这里议事的，多是些平日连朝会都挨不上边的中下级官吏。

有人甲胄还没换下，肩头血污结成硬壳。

有人朝服皱得不成样子，下摆沾着泥。

往日楚国朝堂，三公九卿，令尹司马，宗室大族，济济一堂。

如今章华宫里，能站着议事的，就剩这点人。

大猫小猫三两只。

连负责记事的小吏，都是从宫中粮仓临时抓来的。

小吏跪在木案后，手里竹笔悬着，额头汗珠滚落，半天不敢落字。

半个时辰前，吴国使臣刚从这处大殿退下。

带来的消息，震得在场之人至今嗡嗡作响。

阖闾复生了！

吴王阖闾，那个被神剑当着三军之面斩杀的吴国霸主，又活了！

太一神君怎会庇佑吴狗？！

“死人…怎——？”

一名下大夫话说到一半，忽然被同伴捅了一下，看到同伴在不停努嘴。

下大夫望去，只见屈戎正眯着眼看他，立马闭嘴。

屈戎一手抚摸着腰间妻子赠的平安囊，眉头拧成死结。

他自己便是死而复生之人，自然知晓此等伟力何等恐怖。

可神君为何杀了，又救吴王？

申包胥倒是不觉得这有什么，看着眼前的楚国神女，心头无限唏嘘。

几日内历经破城绝望与神迹翻盘，一切简直就像一场荒诞的梦。

芈晏面上罩着冰霜，端得是高深莫测的神使威严。

只有她自己知晓，黑甲下的里衣早被冷汗浸透。

‘太一神君？太一神君？’

‘您在吗？’

‘阖闾复生，可是您的手笔？还是……另有他人能起死回生？’

‘是不是吴人使诈？’

落江剑冰冷，毫无回音。

那条盘踞在剑脊上的银红双线，在烛火下泛着幽光。

仿佛在嘲笑她的手足无措。

芈晏咽下津液，强撑着威严。

神君不理她。

这可如何是好！

伯赢察觉到侄女的僵硬，不动声色地伸出手，在案下轻轻拍了拍她的手背。

温热的触感传来，让芈晏纷乱的心绪稍稍平复。

她抬起头，迎上殿下众人惊疑、恐惧、探寻的目光。

不能慌。

我是神使。

我是太一神君在人间的代行者。

“申大夫。”芈晏开口，声音清冷，听不出半分波澜，“劳烦你，将吴使所言，再与诸位分说一遍。”

申包胥站起身，朝着上位拱手。

这位刚直的老臣，此刻脸上也满是挥之不去的震撼。

他清了清嗓子，声音沙哑。

“吴使所言，有三。”

“其一，吴王阖闾蒙太一神君恩典，死而复生。阖闾感念神恩，愿与我大楚永结秦晋之好，罢兵休战。”

殿内响起一片压抑的抽气声。

“其二，吴国上下，愿与我大楚共奉太一为至高神。吴王甚至提议，两国可互派学子，交流祭祀礼法。”

这条一出,殿内反倒安静了。

奉神。

吴人也要拜太一?

这个倒没什么。

“其三……”

申包胥顿了顿，似乎自己也不敢相信接下来说的话。

“吴国，愿退还此前攻占我大楚的所有城池、土邑。即日生效，文书不日送达。”

话音及地，满殿寂然。

天上掉馅饼，还是掉刀子？

这条件，优厚得不像是战胜国对战败国开出的，反倒像是吴国在割地赔款，摇尾乞怜。

“有诈！”

屈戎第一个站了出来，他甲胄在身，声音铿锵有力。

“吴人狡诈，阖闾更是豺狼心性！他死而复生，本就诡异。如今又开出这等条件，必是设下圈套，诱我等放松警惕！”

“屈将军所言极是。”

立刻有大夫附和，“吴军虽退，主力尚在。我郢都城破民乏，百废待兴，实在经不起任何折腾了。”

芈晏也愣住了。

是啊。

她原以为,吴人就算求和,顶多割地赔款。哪料到阖闾胃口反着来,要往外吐。

退还所有城池。

这是疯了吗?

众人议论纷纷，皆认定此事必有阴谋。

可眼下的楚国，就像一个刚从水里捞出来的溺水者，连喘口气都费劲，哪里还有力气去揣测水鬼的下一个动作。

“暂且应下。”

一直沉默的伯赢，终于开口。

抬起凤眉，目光扫过阶下众人。

“有诈又如何？”

“我们还有的选吗？”

众人噤声。

伯嬴站起身，长袖一挥。

“不管吴人有何图谋，眼下，郢都需要时间，楚民需要喘息。”

“先将吴国归还的城池一一接收，稳住民心，恢复生产。这才是当务之急。”

申包胥双手抱拳，深深一揖。

“太后圣明。”

伯嬴接着道：“至于吴人有何鬼蜮伎俩……”

“总得有人去探个明白。”

伯赢的目光，转向申包胥。

申包胥往前一步，拱手。

“臣愿往。”

伯赢看着他。

“申大夫前脚刚从吴营回来，与伍子胥撕破了脸。这一趟，凶险。”

“正因臣去过，识得吴营路数，才该再去。”申包胥字句恳切，“臣去摸清阖闾底细，看他究竟是真求和，还是缓兵之计。”

“外交一事,不能由着吴人牵着鼻子走。

我等总得把主动权，夺回些来。”

伯赢凝视他片刻，想着朝中无人，只好颔首。

“大夫此去，凶险万分。切记保全自身。”

“臣，万死！”

外交大事已定，殿内紧绷气氛稍稍松弛。

伯嬴未让众人散去。

她指节叩了叩案沿，凤眸扫过阶下。

“和谈归和谈。

城里这摊子事，今日总要理出个头绪。”

殿内又静下。

管太仓的下大夫硬着头皮出列，袖口沾着仓底霉灰。

他喉头滚动两下，才挤出点话。

“禀太后，太仓存粮，臣昨夜带人清点过。

原本足支半年的粟米，被吴军烧抢过半。

眼下……撑死二十日。城中流民四万有余，三处粥棚日见底，再这般熬下去，不出十日便要断炊。”

话音坠地，旁侧几张脸沉得能滴出水。

紧跟着，屈戎开口：

“启禀公主、太后。

西门、北门一带，吴楚两军的尸首尚未收殓。

雨连下数日，尸气熏天，已有犬豕啃食。

臣怕……怕生疫病。

城南井水昨日就泛了味。

闻言，申包胥眉头紧拧。

曾经历过疫的老臣最清楚，破城之后真正杀人的，往往不是刀兵，而是腐尸里钻出来的瘟病。

“还有户籍。”

另一名小吏伏在地上不敢起身，“宗人的简册尽数焚毁。郢都还剩多少丁口、田亩归属何家、谁人逃亡谁人战死，眼下一概查不清。要发粮、要征役、要收税，皆无凭据。”

一桩压着一桩。

城墙塌了三处缺口，需征夫修补；宫室、官署半数被焚，连议事都得借楚灵王旧时的章华台；缉盗的、清点府库的、安置孤寡的……

每个出列的官吏都拎着一摊烂账。

芈晏端坐上位，黑甲下的脊背一寸寸绷直。

这些话她半个字都插不上。

宫中教养她的，是琴瑟、是诗书、是宗庙祭仪，从没人教过她,四万张嘴该如何喂饱。

她搭在剑柄上的手指收紧又松开，掌心汗津津的，都能黏住刚打造的剑鞘。

殿下数十道目光时不时往她身上瞟。

她是神使，是太一在人间的代行者。

可她连仓里还剩几石米都答不出。

喉间发涩。

芈晏侧过脸，求助似的看向姑母。

这位历经三朝的太后，神色不动，开口条理分明。

“尸首之事，最急。”她抬手点向那军吏，“今日便分两处大坑，吴楚分埋，浇生石灰，焚衣物。

城中井水封了泛味的，改饮活水。

再令医工巡里巷，凡发热咳血者，即刻挪到城外隔棚。”

“诺！”

“粮的事……”伯嬴转向管仓的下大夫，“开三门为两门粥棚，稠改稀，掺野菜葛根，先把命吊住。

吴人既要归还城池，城外存粮、田亩便是活路。

申大夫探吴营，顺道催文书，越快越好。”

“唯！”

……

一桩桩拆解，一件件指派。

芈晏在旁听着，绷紧的肩膀渐渐塌下半分。

她偷偷瞧姑母的侧脸，烛光映着那双沉静的眼，心里那块悬着的石头，落回去些许。

幸亏有姑母！

她在心底默念。

若只她一人坐这上位，怕是早被这堆烂账压垮。

阶下百官各领了差事，神色却仍发苦。

人手不足是顶在头上的死结。

往日三公九卿、令尹司马,几百号官吏分担的活计，如今压在这三两只大猫小猫身上。

一个下大夫，既要管粥棚，又要督埋尸，还得兼着登户籍，分身乏术。

有人偷叹气，有人揉着发青的眼眶，有人盘算着这差事办砸了会不会掉脑袋。

不过，好在，他们还有一道至今没散的神威。

屈戎死而复生的事，早传遍了半城。

神剑凌空、雷影压军、一剑诛杀吴王阖闾桩桩件件，亲眼见者成千上万。

郢都的国人不再只是楚王的子民，他们成了太一神君庇佑下的选民。

粥棚开张，无人哄抢；征夫修墙，应者云集。

有老妪把藏在地窖的最后两斗粟捧到官署门前，说是供奉神君；缺埋尸的力夫，城南的屠户、城北的脚夫自发结队，腰间系着粗布条，说替神君清扫秽气，是积福。

街市上，断墙残瓦间重新支起了摊子。

铁匠铺的炉火复燃，妇人坐在门槛纺线，孩童在泥地里追逐。

有人路过宫城，便对着芈晏所在的方向叩首,口中念诵太一圣号。

这份狂热，把破城后本该有的劫掠、哄抢、人心溃散，尽数压了下去。

伯嬴立在阶上，望着殿外渐次亮起的市井灯火，眼底却无喜色。

民心被神迹裹挟得越紧，她心头那根刺扎得越深。

但此刻,她什么都没说。

乱世里,能让国人不饿死、不暴乱、肯出力，已是天大的幸事。

诸般事务一议定，殿内众人各自领命散去。

小吏伏在木案后，竹笔终于落下，密密麻麻记了满简。

在处理完城内诸事后，申包胥理衣袍，面色转为肃穆。

“太后，和谈既定，国不可一日无君。”

“臣恳请，即刻遣使前往随国，迎回昭王！”

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